Mitte der 1980er Jahre lebt der kleine Paul als Mitglied einer wohlhabenden jüdischen Familie in New York. Seine Mutter Esther hat immer viel zu tun und sein Vater Irving bemüht sich zwar, ein guter Vater zu sein, ist dabei aber oft sehr streng. Zu streng für den sensiblen Jungen, der sich in seiner Familie neben seinem frechen Bruder Ted oft alleingelassen fühlt. Sein Großvater Aaron scheint den Jungen als einziger zu verstehen und ist ihm eine große Stütze. Als das neue Schuljahr beginnt, lernt Paul den Schwarzen Jonathan kennen. Paul freundet sich mit ihm an und stellt fest, dass es sein neuer Freund schafft, trotz seiner schwierigen Lebensverhältnisse an Werte wie Ehrlichkeit und Loyalität festzuhalten.